(第二屆分省院科普征文大賽 二等獎 中國科學(xué)院國家授時中心 陳琳 )
卻說那一日，劉姥姥因著生計，到賈府來走親戚。她是個鄉(xiāng)下婦道人家，平日里不曾出過遠(yuǎn)門，大觀園里深宅大院柳暗花明山重水復(fù)，三兩下劉姥姥就迷了路徑。劉姥姥只得牽緊了板兒，在那邊一步一步地捱。幸好劉姥姥性子開朗，遇著人就問，那些丫鬟小廝也不拿她取笑，盡心指引，倒也未曾繞著冤枉路，很快到了賈母跟前，賈母一眾人卻早等在那里。賈母拉了劉姥姥的手說話，聽劉姥姥說到迷路的情形，笑了一陣，側(cè)身吩咐：“把西京地界進(jìn)貢的指南龜取一只來給姥姥。”一會子功夫，一只錦帕包裹的盒子便放到了幾上。
賈母對劉姥姥說道：“老姐姐，這是只指南龜，是西京城東驪山下掌時令做的，做成烏龜樣式，肚里藏著塊磁石，安在光滑無比的竹釘上，這頭始終朝著正北，很是有用，你拿著它，便不用擔(dān)心迷失東南西北”。劉姥姥打開來，看了一番，嘖嘖稱奇。說話的功夫，左右端上茶水點(diǎn)心、幾樣果子，劉姥姥只認(rèn)得紅通通的柿餅，心想莫非是臨潼的火晶柿子晾出來的？劉姥姥咕咚咕咚喝茶，左右丫鬟忍不住掩了嘴笑。忽地“鐺”地一聲大響，只把劉姥姥唬的跌下座來，嚇的七魂去了六魂，一佛升天二佛出世，坐在地上抖的篩糠也似，嘴里叫道“啊呀，怪物來了怪物來了！”。賈母忙叫人攙了起來回座，又換了一杯熱茶來壓驚。
寶玉身邊的丫鬟襲人說道：“劉姥姥，我們大觀園無有怪物，剛才那一聲是龍舟香漏，用終南山的上好木材刻成龍舟形狀，在龍舟上燃一支粗香，絲線兩頭系了銅球橫在香上，按時辰擺好，下面放一大鐺，到了時候，香便燒斷絲線，銅球落到鐺里，便是有大聲響。方才那一聲，便是用飯時候到了?！?劉姥姥聽了，怔了一會，方才拍手喝彩“這法子好，便是連雇更夫的銀兩都省下了！”眾人又是一陣笑，襲人又說“姥姥，這龍舟香漏只有老祖宗這邊有。大觀園這等大，夜里還是需得更夫四處打更報漏?！边@時下面婦女來和賈母報，說飯菜已經(jīng)妥當(dāng)，請老祖宗和小姐們用膳。賈母起身，寶玉忙上去扶了，賈母牽了劉姥姥的手，說道“老姐姐，你也來了一會了，先去吃些?！眲⒗牙驯憷税鍍海鍍簠s說：“我們鄉(xiāng)下吃飯，都是聽雞叫的。”鳳姐身邊的平兒說：“你這小廝果然是鄉(xiāng)下小子，這府里清凈優(yōu)雅，哪里有地方弄這些兩足之禽獸，且不說早晚打鳴聒噪，就是這雞糞也是污穢難聞。老爺府里，都是專門有雞人報曉籌的。”板兒聽了，睜大眼睛說：“雞人？雞變成人了么？”平兒說：“不是，是專門讓人戴了紅色的帽兒，打扮成公雞的模樣，到了時候?qū)W雞鳴報曉?！卑鍍亨洁斓溃骸澳沁€不如養(yǎng)只雞劃算。。。”
說話間，便到了吃飯地方，卻原來是鳳姐兒領(lǐng)著一眾媳婦們在那邊張羅。見著眾人來了，鳳姐迎上來先問了老祖宗好，又摸了摸板兒的頭，眼睛卻望著劉姥姥，問路途的遠(yuǎn)近，路上可曾辛苦，一壁問，一壁安排落座。賈母坐了首席，拉著劉姥姥坐在自己身邊。劉姥姥先謝了鳳姑娘關(guān)心，然后說：“辛苦倒不辛苦，我們莊稼人一年到頭地里多少農(nóng)活，這走幾天路的，能辛苦到哪里去。就是記路麻煩，自己村子里的路好記，但是出了村道上官道，就不知道哪里拐彎了，路上遇到老爺們的儀仗，還要立在路邊回避。”黛玉接過話頭，說道：“姥姥說的是，前兩年我到外婆這里來，先坐船，然后乘車，行舟閉著篷子、乘車?yán)熥?，只聽著水聲潺潺、車輪吱呀，完全不辨東南西北，也不知走了多少路程，一筆糊涂賬。”寶玉接過話茬，說道：“法子倒是有，西晉葛洪說‘夫迷乎云夢者，必須指南以知道；竝乎滄海者,必仰辰極以得返’，古人出行，通過羅盤和觀星辨向?qū)Ш?。三寶太監(jiān)七下西洋，風(fēng)濤萬里，往返無礙，便可知矣?！兵P姐取笑道：“寶兄弟，你又去讀那些不正經(jīng)的書了？”寶玉忙賠笑道：“姐姐取笑了，葛洪是道家的高人，也曾為帝王師，他的書讀一讀，也有修身養(yǎng)性的益處。姐姐可千萬莫在父親面前說。”賈母插話道：“好了，鳳丫頭，你就別嚇唬他了。我房里那尊三尺高的紅珊瑚，可是三寶太監(jiān)下西洋時候帶回來的？”鳳姐回話道：“老祖宗見識廣博，那尊紅珊瑚確是下西洋時候帶回來的。海疆萬里，一去經(jīng)年，他能往返七次，著實(shí)是有本事的人。”黛玉說：“他有鄭和航海圖傳世，古時將指南針指引的舟船航線稱為“針路”。從甲地到乙地的某一航線上有經(jīng)過不同地點(diǎn)的航行方向，將這些航向連接成線，并繪于紙上，這就是所謂的針路，又稱針經(jīng)、針簿。從甲地到乙地，不同航線上的針路各有不同；同一航線上來回往返，針路也不盡相同。元朝時，溫州人周達(dá)觀奉命隨外交使團(tuán)遠(yuǎn)赴真臘（今柬埔寨），航海而行，就使用針路指導(dǎo)航向。根據(jù)海區(qū)定位的需要，有的圖幅還注記了天體高度“指”，可利用過洋牽星術(shù)這種天文導(dǎo)航的方法來測定船位及導(dǎo)航。圖以南京為起點(diǎn)﹐最遠(yuǎn)到了慢八撒(今肯尼亞蒙巴薩)?！兵P姐拊掌喝彩，道：“林妹妹果然聰明機(jī)警，有這等學(xué)識！寶玉前面講葛洪，林妹妹這里講鄭和，倒正好是一對～”聽到這話，寶玉微微望了望黛玉，黛玉卻是低了頭在那邊不作聲，只是捻頭發(fā)。
一邊說話，一邊吃，賈母問劉姥姥家里情況，現(xiàn)有幾口人？作何營生？種甚么莊稼？劉姥姥一一作答。寶釵尋了個間隙，問道：“姥姥，您說現(xiàn)眼下地里種的是苞谷，您可知這苞谷是哪里來的麼？”寶釵這一問，卻把劉姥姥問住了，只張著嘴，一口油潑面半天不曾咽下，想了一陣，說：“寶姑娘，這苞谷，這苞谷，這不是祖上傳下來的么？”黛玉說：“難不成是神農(nóng)嘗百草嘗出來的？” 寶釵微微一笑，說：“姑娘有所不知，當(dāng)日聽爹爹講，西洋極遠(yuǎn)之境，有一處地方國名喚作西班牙，那一日哥倫布氏領(lǐng)了王命，冒死往西過了大洋，尋到一處無主之地，從當(dāng)?shù)赝寥耸种袑さ昧税龋餮竺麊咀骺蕉?。傳入我天朝就不知是何時了。興許是利瑪竇等西洋僧人攜來。那西洋航海之術(shù)，開始也是與我朝大同而小異，莫不過是仰觀日月星辰，俯察司南，只是其民心性機(jī)巧，其后做出六分儀、航海鐘等等，航海之時大有助益?！眲⒗牙崖牭哪康煽诖簦潎@道：“寶姑娘果然讀得書多，我種了多少年苞谷，今日才知道它的來歷。”
用過飯，賈母領(lǐng)著劉姥姥到院子里散步。板兒在一邊一直說養(yǎng)雞打鳴，惹的劉姥姥在他頭上打了幾次。賈母拉住劉姥姥，說：“老姐姐，好了好了，這孩子一片天真爛漫，可愛的很，你和小心別把孩子打壞了?！辟Z母接著說：“老姐姐，我再送你一件寶貝?！泵巳×藖恚瑓s又是西京掌時令所造，乃是一枚日晷。賈母說：“這樣?xùn)|西，可以知時辰。前面送你一只指南龜，加上這個日晷，那就是東南西北也知道，十二時辰也清楚了。只是這日晷在我這里好用，到你那里卻要再相應(yīng)調(diào)整。夜仰辰極，依著北辰星的高度調(diào)節(jié)晷面的高低”。劉姥姥自是不知如何使喚，只得再三再四地教了板兒。
列位看官，無事則短，劉姥姥如何在大觀園盤桓，《石頭記》記述備矣。單說劉姥姥回到莊里，立了那日晷，果然應(yīng)驗。只是莊戶人家日出而作、日落而息，分得清四時、辨得了三餐時刻便足矣，所以那日晷慢慢地也就懈怠了。后來有人見那日晷精致，竟高價購去，這人是長安縣人氏，家住小雁塔附近，買來這日晷后，倒也確實(shí)珍愛有加，竟做了傳家寶一代代傳了下去。時至今日，西安市小雁塔日晷興許就是劉姥姥的那一只，列位看官若是有興致，不妨到西安一觀，在西安博物院可見該日晷原件，在國家授時中心時間科學(xué)館導(dǎo)航展可見文中所有提及之物，便可知這段事跡不虛了。
